De provincie Groningen was in de achttiende eeuw verdeeld. Grote landhuizen werden gebouwd om het gebied op te delen tussen de edelen.

In de 18e eeuw speelde de Emdaborg een prominente rol in Haren, Groningen. Rond 1739 werd het oorspronkelijke huis, bekend als ‘Popkenhof‘, afgebroken en vervangen door een nieuw buitenhuis dat de naam ‘Emdaborg‘ kreeg. Dit landgoed omvatte ook de boerderij ‘Lusthorst‘. Op de Beckeringhkaart uit 1781 is de Emdaborg duidelijk weergegeven, met een symmetrisch herenhuis en formele tuinen. Het landgoed bevond zich op de locatie van het huidige sportcomplex Gorecht. In deze periode fungeerde de Emdaborg als buitenverblijf voor welgestelde stedelingen uit Groningen, die de landelijke omgeving van Haren opzochten voor ontspanning en recreatie.